En tiempos no tan pasados, las cubiertas de fibrocemento han sido ampliamente utilizadas en la construcción en España. Sin embargo, hoy en día la cosa es diferente. ¿Por qué? Pues principalmente por razones de salud. Y es que debido a la inclusión de amianto, que conlleva riesgos para la salud, se buscaron nuevas soluciones como los paneles sándwich o recubrimientos con uralita.
Es verdad que el fibrocemento es un material resistente y económico, pero al liberar como decimos fibras nocivas, ya no es utilizado en proyectos de revestimientos.
Como bien sabemos en Aistercom, pioneros en el sector de la construcción desde hace más de 50 años, la evolución de materiales ha sido constante, y hoy podemos asegurar sin miedo a equivocarnos, que se emplean soluciones que no suponen ningún riesgo para la salud. Ahora os hablaremos de ellas.
Evolución del fibrocemento en España
El fibrocemento ha sido un material destacado en la construcción española desde principios del siglo XX. Su popularidad, como decimos, se debió a su versatilidad y propiedades, aunque hoy en día ya sabemos que también está asociado a riesgos por la presencia de amianto.
Durante décadas se utilizó en diversas aplicaciones, desde naves industriales hasta viviendas unifamiliares, dado que las cubiertas de fibrocemento ofrecían un notable aislamiento y una gran estabilidad estructural.
Diferenciación entre fibrocemento y uralita
La uralita se refiere específicamente a una marca de fibrocemento que contiene amianto, lo que la hace especialmente controvertida. Aunque ambos materiales se basan en la misma composición general, la inclusión de amianto en la uralita crea riesgos para la salud que no se encuentran en las versiones modernizadas de fibrocemento sin amianto.
Aplicaciones industriales y residenciales tradicionales
Antes de que se descubrieran estos efectos perjudiciales, la aplicación de cubiertas de fibrocemento resultaba exitosa en muy diferentes estructuras. Por ejemplo, en naves industriales, donde su capacidad para proteger del fuego y su larga vida útil lo convirtieron en una opción ideal para estructuras comerciales.
También en edificios agrícolas. Aquí, el fibrocemento se utilizó habitualmente en la construcción de almacenes y cobertizos debido a su resistencia a la intemperie.
Pero su estandarización en aquellos años llegó con su utilización en la construcción de viviendas. Muchos hogares construidos hasta los años 90 presentaban cubiertas y tejados de fibrocemento, aprovechando su coste efectivo y facilidad de instalación.
Composición y características del fibrocemento y la uralita
Por todo lo que estamos comentando del amianto, la composición de los materiales conocidos como fibrocemento y uralita ha generado interés y preocupación, especialmente en el contexto de su uso en la construcción. Decir que ambos compuestos presentan características específicas que los hacen únicos.
☑️ Materiales que contienen amianto
El fibrocemento tradicional se compone principalmente de una mezcla de cemento y fibras, que, en su forma más antigua, incluía amianto. Este mineral se utilizaba por sus propiedades de resistencia al fuego y durabilidad.
Sin embargo, el amianto se prohibió debido a estos riesgos asociados a la salud que os venimos diciendo en las cubiertas de fibrocemento. Y es que las cubiertas de uralita de generaciones anteriores frecuentemente contenían este material, lo que incrementaba la necesidad de gestión adecuada y posibles sustituciones en edificios antiguos.
☑️ Propiedades físicas y químicas del fibrocemento
Ya hemos ido mencionando algunas de las características del fibrocemento, para entender por qué fue un material tan popular. Básicamente por su:
- Resistencia a la intemperie (condiciones climáticas adversas).
- Buenas condiciones de aislamiento térmico.
- Coste bajo.
- Versatilidad (aplicable en cubiertas, paredes y suelos).
Buenas propiedades como para pensar en cubiertas de fibrocemento seguras, pero, ojo, que también cuenta con ciertas limitaciones, especialmente las relacionadas con la seguridad.
Nuevas versiones de fibrocemento
Las versiones modernas de fibrocemento han sido desarrolladas sin amianto, eliminando así los riesgos asociados a su uso. Estas nuevas alternativas ofrecen mejor seguridad y mantienen muchas de las propiedades físicas que hicieron popular al fibrocemento en sus inicios.
Riesgos para la salud por la exposición a fibras de amianto en cubiertas de fibrocemento
Ya sabemos que la exposición al amianto conlleva importantes riesgos para la salud y que por eso precisamente se ha prohibido en proyectos de fabricación de cubiertas de fibrocemento
Al contacto con fibras de amianto, las personas podemos sufrir de diversas patologías graves, entre ellas, incluso cáncer de pulmón (entre otros tipos de cáncer como el de laringe, ovarios o mesotelioma, cáncer extremadamente agresivo que afecta el mesotelio, la membrana que recubre los pulmones y el abdomen).
Otras afecciones podrías ser asbestosis, que es una afección pulmonar crónica que provoca cicatrización del tejido pulmonar, dificultando la respiración.
Normativa y regulaciones vigentes en España sobre amianto
Como os decimos, la legislación en España ha evolucionado para abordar los riesgos asociados al amianto. Desde la prohibición de su uso en 2002, se ha establecido un marco normativo estricto que obliga a la gestión y retirada de materiales que lo contengan.
La normativa exige la intervención de empresas especializadas para garantizar la seguridad durante el manejo y la eliminación del amianto. Además, se han implementado regulaciones para el control y la vigilancia de la salud de los trabajadores que pueden estar expuestos a este material.
Identificación de placas y cubiertas que contienen amianto
El trabajo estaba en identificar adecuadamente materiales que pudieran contener amianto para prevenir la exposición. Se ha puesto especial énfasis en edificios construidos antes de 1980, que lógicamente tienen mayor probabilidad de utilizar fibrocemento con amianto. También en identificar placas de uralita especialmente las onduladas, de textura fibrosa y de color gris o blanco, indicativas por tanto de la presencia de este material en las cubiertas de fibrocemento.
Gestión y retirada segura de cubiertas de uralita con amianto
Como os podéis imaginar, la gestión y retirada de cubiertas que contienen amianto es un proceso crítico que debe realizarse con precaución y siguiendo normativas vigentes para garantizar la salud pública y la seguridad en la construcción.
La primera etapa en la gestión de cubiertas de uralita implica realizar una evaluación exhaustiva del riesgo. Esto se lleva a cabo mediante un análisis visual y la toma de muestras del material sospechoso. A continuación, se determinan las condiciones de la cubierta y el estado en que se encuentra. Según la legislación vigente, se deben seguir los siguientes pasos:
- Inspección visual para identificar los materiales que pueden contener amianto.
- Toma de muestras representativas para su análisis por laboratorios acreditados.
- Elaboración de un informe que describa el estado del amianto y las recomendaciones correspondientes.
En ese momento, tocaría implementar el protocolo de retirada. Primero, un plan de trabajo que detalle el procedimiento de retirada y los métodos de protección; luego, la instalación de barreras de protección para evitar la dispersión de fibras en el entorno, y por último, la retirada de los materiales en condiciones controladas y su transporte a centros de eliminación de residuos peligrosos
Ni que decir tiene que sólo empresas especializadas y autorizadas para la retirada de cubiertas de uralita pueden ejecutar tales trabajos.
Soluciones para la rehabilitación y recubrimiento de cubiertas de fibrocemento antiguas
La solución pasa por aplicar revestimientos alternativos en esas cubiertas antiguas. Estos recubrimientos pueden ser aplicados sobre el fibrocemento o la uralita existente, lo que ayudará a evitar la liberación de partículas de amianto al ambiente. Lo que hacen es encapsular las fibras para que no filtren al ambiente exterior.
¿Qué opciones habría?
- Membranas impermeabilizantes: Excelentes para prevenir filtraciones y mejorar la durabilidad.
- Pinturas especiales: Sellan la superficie y reducen el riesgo de exposición.
- Paneles aislantes: Fomentan un mejor rendimiento energético.
Paneles sándwich
Opción viable para la rehabilitación de cubiertas, aunque no la trabajamos especialmente nosotros en Aistercom.
Estos paneles se componen por dos capas de material estructural y un núcleo aislante. Proporcionan un nivel decente de aislamiento térmico y acústico, y su instalación es rápida y bastante eficiente a nivel de tiempo de obra.
Los vemos mucho aplicados en techados en naves industriales, en proyectos de rehabilitación de edificios residenciales y en instalaciones comerciales que requieren control climático.
Cubiertas de tejas cerámicas y su aislamiento térmico
Las tejas cerámicas son otra alternativa tradicional y efectiva para las cubiertas de fibrocemento. Buen diseño estético distintivo, además de contar con también buenas propiedades de aislamiento térmico. Su capacidad para regular la temperatura interna es especialmente valiosa en climas extremos (mayor confort interior).
Otras ventajas serían su bajo mantenimiento y su larga vida útil.
Techos metálicos como alternativa en la construcción
Los techos metálicos han ganado popularidad como solución moderna en la rehabilitación de cubiertas de fibrocemento. Instalación efectiva y aspecto contemporáneo los avalan, entre otras ventajas como:
- Durabilidad superior y resistencia a la corrosión.
- Ligereza, lo que facilita su manipulación e instalación.
- Opciones de aislamiento adaptadas a diferentes necesidades climáticas.
Evaluación de la seguridad y mantenimiento de cubiertas sin amianto
Con cada vez regulaciones más estrictas, las técnicas para el control y monitorización de las cubiertas son conocidas por todos los actores del sector. Más que técnicas hablaríamos de acciones como inspecciones visuales periódicas para detectar cualquier señal de daño, fisuras o desgaste en el material. O la revisión de las juntas y puntos de anclaje para asegurar que no haya filtraciones.
Se debe monitorizar la posible acumulación de agua para evitar el estancamiento, que puede provocar deterioro.
Como técnica a destacar, el uso de tecnologías térmicas que ayuden a identificar fugas de calor y problemas de aislamiento.
Recomendaciones para prolongar la vida útil de los materiales
Para optimizar la longevidad de las cubiertas sin amianto, desde Aistercom recomendamos:
- Limpiar regularmente las superficies para evitar la acumulación de suciedad y desechos que puedan dañar el material.
- Realizar tratamientos imperceptibles para preservar las propiedades del aislamiento.
- Inspeccionar y reparar juntas, valles y puntos críticos donde pueda haber deterioro.
- Aplicar productos de recubrimiento que proporcionen protección adicional y alarguen la vida del recubrimiento.
Conclusiones
A raíz de la legislación que prohíbe el uso de amianto, las prácticas constructivas han evolucionado para minimizar el riesgo asociado a este material. Hoy, los procedimientos son mucho más estrictos, con exámenes exhaustivos de edificios antiguos para identificar la presencia de materiales con amianto, la certificación de los trabajadores en la manipulación segura de materiales potencialmente peligrosos o una mayor inversión en la investigación de alternativas más seguras y sostenibles.
Las empresas del sector hemos aumentado nuestro enfoque en el desarrollo de nuevos materiales que sustituyen las cubiertas tradicionales de fibrocemento y uralita.
Empresas y propietarios de inmuebles tenemos la responsabilidad de garantizar la seguridad en las instalaciones a través de evaluaciones de riesgo en edificios que puedan contener amianto.
Aistercom, como empresa especializada en el sector de la construcción, estamos autorizados para la eliminación o gestión de materiales peligrosos.
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